Эффективность рыбодобычи напрямую зависит от обнаружения скоплений рыб. В конце 20-х годов XX века в воды залива Петра Великого начала активно подходить дальневосточная сардина-иваси. Промысел этого водного биологического ресурса стал играть для Приморья ту же роль, что тихоокеанские лососи для Приамурья и Камчатки, и встал с ними в один ряд по объёму вылова. Поиск иваси требовал большой оперативности и значительных усилий, так как косяки, отличаясь высокой подвижностью, распространялись на значительные расстояния. Работа рыбодобывающих судов была осложнена отсутствием акустических поисковых приборов. В качестве выхода из ситуации учёные предложили использовать морскую авиацию.