В соответствии с географическим расположением вся Северо-Курильская промысловая зона подразделяется на две подзоны: Охотоморскую, прилегающую к восточной части Курильской гряды с севера, и Тихоокеанскую, которая включает в себя северо-западную акваторию океана, прилегающую с юга к вышеуказанным островам в пределах исключительной экономической зоны РФ. От Южно-Курильской промысловой зоны она отделяется примерно по широте 46°35ʼN. В настоящее время наиболее интенсивный промысел морских гидробионтов, прежде всего рыб и кальмара с использованием донных и разноглубинных тралов, снюрреводов и донных ярусов, осуществляется в Тихоокеанской подзоне.